境川は古くは「高座川（たかくらがわ）」「田倉川」と呼ばれていました。
1600年ごろの記録で「境川」として初めて登場します（ちょうど江戸幕府が成立する数年前のころです）。そのころに、この川を相模国・武蔵国の境界としたためだと伝えられています（「そこは相模ナンバーの国」参照）。
400年前から時代変わって現在まで、境川はその名の通り、行政区を分ける川として存在していますが、それまではむしろ村の中心だったようです。現在でも川を挟んで、町田市と相模原市、あるいは相模原から川下に当たる大和市などに相原・小山・矢部・鶴間など同じ名称が並んでいることがそれを物語っています。言い方を換えれば、これらの地名はそれだけ歴史の長いものだということが分かりますよね。
昔はくねくねと流路が蛇行しており、大雨のたびに災害を招き、そのため「あばれ川」と呼ばれることもあったようです。
近年では整備されていますが、それでも豪雨が降ると見る見る水位を増し、日ごろの穏やかな表情とはうって変わって、被害は出ないもののまさに｢あばれ川」の様相を呈します。
（右の画像にカーソルを合わせてみて下さい）
これを河川整備によって、まっすぐに改修したため、残された流路がそのまま両岸にそれぞれ飛び地として残ってしまいました。
大まかには川を挟んで「東京都町田市」と「神奈川県相模原市」に分かれているのですが、町田市側に相模原市、相模原市側に町田市の一部が飛び地として入り組む場所もあるのです。
以前見たテレビ番組によると、住んでいる土地そのものが町田市と相模原市に分かれており、税などの公的手続きで長年面倒な思いをしているというご家庭もあるのだそうです。
境川の魅力がさらに深まる本、サイトをご紹介します。
- 鶴見川・境川流域文化考
- 境川を歩こう
:源流を町田・草戸山に持ち、相模原を流れ、江ノ島に流れ込む境川。川に沿って歩き、橋や名所、旧跡、神社仏閣の数々にふれるためのハンドブック。
- 境川柏尾川・引地川を歩こう
:東京都町田市、八王子市、神奈川県城山町の境から流れ出て、江ノ島近辺の相模湾に注ぐ境川と柏尾川、引地川に沿った散歩道の、橋や寺社、史跡等を中心としたガイドブック。96年刊「境川を歩こう」増頁改訂。
- 湘南散歩 境川・引地川―歴史・文化と自然のある風景
:神奈川県藤沢市に流れる境川と引地川。全流域にわたる橋と周辺の主な神社・仏閣・史跡遺跡・公園・天然記念物・文化財等の写真と、そこに掲示されている歴史的由緒や情報を忠実に掲載する。
RELHAMのホームページ
コンテンツ中の「境川そぞろ歩き−橋からの眺め」では境川の上流から下流の一つ一つの橋を取材されており、境川の新たな魅力が発見できます。
